قاضی فدرال تحقیق کمیسیون تجارت فدرال از گروه رسانهای Media Matters را متوقف کرد
یک قاضی فدرال به نام اسپارکل ال. سوکنان با صدور حکمی موقت، تحقیق کمیسیون تجارت فدرال (FTC) دربارهی گروه مدافع رسانهای Media Matters را مسدود کرد.
ماجرا از سال ۲۰۲۳ آغاز شد؛ زمانی که Media Matters گزارشی منتشر کرد مبنی بر اینکه تبلیغات شرکتهای بزرگ در پلتفرم ایکس (X) متعلق به ایلان ماسک، در کنار محتوای ضدیهودی و توهینآمیز نمایش داده شدهاند. پس از انتشار این گزارش و عقبنشینی برخی از تبلیغدهندگان، شرکت ایکس علیه Media Matters شکایت کرد و حتی تبلیغدهندگان و انجمنهای تبلیغاتی را نیز به دلیل آنچه «بایکوت غیرقانونی سیستماتیک» خوانده بود، تحت پیگرد قرار داد.
پس از بازگشت دونالد ترامپ به قدرت در ژانویه گذشته، FTC تحقیقاتی را آغاز کرد تا مشخص کند آیا Media Matters بهطور غیرقانونی با تبلیغدهندگان تبانی کرده است یا خیر.
اما روز جمعه، قاضی سوکنان (که توسط جو بایدن بهعنوان قاضی دادگاه منطقهای کلمبیا منصوب شده) با Media Matters همنظر شد و این تحقیق را مسدود کرد. او در رأی خود نوشت: مقالهی منتشر شده توسط Media Matters نمونهای «کامل از فعالیت تحت حمایت متمم اول قانون اساسی» است و درخواستهای گستردهی FTC برای جمعآوری اطلاعات «اقدامی تلافیجویانه» به نظر میرسد.
او افزود:
«وقتی دولت به دلیل مشارکت افراد یا سازمانها در مباحث عمومیِ تحت حمایت قانون اساسی، علیه آنها اقدام تلافیجویانه میکند، باید همهی آمریکاییها نگران شوند. و این نگرانی وقتی شدیدتر است که هدف چنین اقدامی، روزنامهنگاران و فعالان رسانهای باشند.»
سوکنان همچنین یادآور شد که پیش از انتصاب به ریاست FTC، اندرو فرگوسن (رئیس فعلی کمیسیون) در پادکست استیو بنن خواستار تحقیق دربارهی گروههای مترقی منتقد اطلاعات نادرست آنلاین شده بود و پس از آن نیز چندین عضو ارشد با سابقهی اظهارنظر علیه Media Matters را به FTC آورد.
کمیسیون تجارت فدرال هنوز به پرسش رسانهها درباره احتمال تجدیدنظر در این حکم پاسخی نداده است.
فارغ از روند قضایی، شکایتهای شرکت ایکس تأثیرات قابل توجهی بر سازمانهای هدف گذاشته است. Media Matters ناچار به تعدیل نیرو شد (یکی از پژوهشگران اخراجی اکنون نامزد انتخابات کنگره است) و فدراسیون جهانی تبلیغدهندگان نیز برنامهی ایمنی برند خود را تعطیل کرده و از فشار مالی شدید خبر داده است.
قاضی سوکنان در پایان تأکید کرد که تحقیقات FTC «اثر موردنظر خود را گذاشته» و باعث شده Media Matters تصمیم بگیرد «از پیگیری برخی گزارشها دربارهی FTC، رئیس کمیسیون فرگوسن و آقای ماسک صرفنظر کند.»